Les signes qui indiquent qu’un séparateur d’hydrocarbures doit être nettoyé

Un séparateur d’hydrocarbures fonctionne en grande partie à l’abri des regards. Pourtant, les huiles, carburants, boues, sables et autres matières récupérés au fil du temps s’accumulent progressivement dans l’installation. Sans surveillance, son fonctionnement peut finir par être perturbé.

Certains signes permettent heureusement de repérer qu’un nettoyage devient nécessaire. Sur un parking, dans un atelier automobile ou sur une aire de lavage, observer le comportement des évacuations et l’état du dispositif aide à intervenir avant d'attendre une saturation plus importante.

5 signes qui montrent qu’un séparateur d’hydrocarbures doit être nettoyé

Un entretien de séparateur d’hydrocarbures ne doit pas uniquement être envisagé lorsqu’un problème important apparaît. Plusieurs indices peuvent progressivement signaler une accumulation excessive de matières dans l’installation.

1. L’eau s’évacue de plus en plus lentement

Un ralentissement de l’écoulement constitue l’un des premiers éléments à surveiller. Dans un garage avec séparateur d’hydrocarbures ou sur une aire de lavage, l’eau issue du nettoyage et du ruissellement doit pouvoir rejoindre normalement le dispositif.

Lorsque son évacuation devient sensiblement plus lente, des dépôts peuvent encombrer une partie de l’installation. Le débourbeur situé en amont joue notamment un rôle dans la récupération des matières lourdes comme le sable, les terres ou certains résidus. Leur accumulation réduit progressivement le volume disponible.

2. Des odeurs inhabituelles apparaissent autour de l’installation

Une odeur persistante à proximité du regard mérite également une vérification. Elle peut être associée à l’accumulation de boues, d'eaux stagnantes ou d’hydrocarbures dans le dispositif.

Dans une station de lavage, l’assainissement est particulièrement sollicité en raison des volumes d’eau et des matières entraînées par les véhicules. Une évolution inhabituelle des odeurs peut donc constituer un indice supplémentaire lorsqu’elle accompagne d’autres changements dans le fonctionnement du réseau.

3. La quantité de boues dans le débourbeur devient importante

Le séparateur ne constitue pas le seul élément à surveiller. Le débourbeur retient une partie des matières lourdes avant que l’eau poursuive son parcours.

Lorsque celui-ci se remplit, sa capacité disponible diminue. Un entretien du débourbeur devient alors nécessaire afin d’extraire les matières accumulées.

Un contrôle régulier est particulièrement intéressant sur les sites soumis à un trafic important, aux eaux de lavage ou à des ruissellements chargés en sable et en particules.

4. Une couche importante d’hydrocarbures est visible

Les hydrocarbures étant plus légers que l’eau, ils s'accumulent en surface dans le dispositif. Une quantité importante d’huiles ou de carburants indique que sa capacité de stockage se réduit.

Un pompage du séparateur d’hydrocarbures permet alors de retirer les matières collectées. Attendre que le dispositif soit fortement chargé augmente le risque de perturber son fonctionnement.

Une attention particulière peut être nécessaire après un déversement inhabituel, une période d’activité plus soutenue ou un incident ayant entraîné davantage d’huiles et de carburants vers le réseau.

5. Des traces grasses ou une eau anormalement trouble apparaissent

L'aspect de l'eau peut enfin fournir des indications intéressantes. Une irisation inhabituelle, des remontées grasses ou une eau particulièrement chargée autour du regard doivent inciter à contrôler l’installation.

Ces observations ne permettent pas, à elles seules, de déterminer précisément l’état du dispositif. Elles peuvent toutefois indiquer qu’un nettoyage du séparateur d’hydrocarbures ou une vérification plus approfondie devient nécessaire.

Lorsque plusieurs de ces signes apparaissent simultanément, mieux vaut ne pas attendre un éventuel dysfonctionnement plus important.

Que faire lorsque plusieurs de ces signes apparaissent ?

L’entretien ne repose pas sur une fréquence identique pour toutes les installations. Un petit atelier automobile, un parking fréquenté quotidiennement et une aire de lavage pour poids lourds ne sollicitent pas leur séparateur de la même manière.

L’activité du site, les volumes traités et la quantité de matières récupérées doivent donc être pris en compte pour déterminer le rythme de contrôle et d’entretien approprié.

Lorsqu’une accumulation importante est constatée, un professionnel peut réaliser le pompage, le nettoyage du séparateur et l’entretien du débourbeur selon l’état de l’installation.

L’objectif est surtout de ne pas attendre qu’une gêne d’exploitation rende l’intervention urgente. Surveiller régulièrement l’écoulement, les odeurs, le niveau des boues et la présence d’hydrocarbures permet de repérer plus tôt les changements et de programmer l’entretien du séparateur d’hydrocarbures au moment opportun.